Лафонтен первый баснописец Нового времени. До него существовали только переводы восточных сборников и Эзопа, появлялись подражания им в стихах и в прозе. Под пером Лафонтена родилась новая басня. Краткая, поучительная притча засверкала живыми характерами, стала маленьким театральным представлением, разыгранным веселыми актерами. И это представление с годами не утратило первоначальной простоты, иносказательности, и при всей своей незатейливости сохранило глубокую мудрость. Это уникальное издание содержит 12 книг басен, более тысячи иллюстраций (портреты Лафонтена, жанровые и бытовые картины французских художников XVII-XVIII веков, иллюстрации к басням Лафонтена из лучших изданий XVIII-XX веков), хронологию жизни и творчества Лафонтена, комментарии, алфавитный указатель, указатель имен и географических названий, предметный указатель, бестиарий басен и библиографию.